La seconde course après rentrée, mythe ou réalité ?

Si vous vous intéressez à la chose hippique, vous avez certainement déjà entendu parler du syndrome de la "seconde course après rentrée". Alors qu'en est-il vraiment ? Est ce une excuse toute trouvée par les entraineurs permettant de sortir le parapluie en cas de contre performance ? Un mythe auquel on finit par croire à force de l'entendre ? C'est ce qu'on va essayer de déterminer grâce à une petite étude statistique sortie de derrière les fagots.

Non, tout le monde n'a pas le droit à son break estival ou hivernal...

Pour cette étude, je vais me concentrer uniquement sur les galopeurs, chez qui j'ai l'impression d'entendre plus souvent cette maxime.

Elle s'appuie sur les courses courues en France de janvier 2014 à aujourd'hui. Cela représente 54450 chevaux pour 507329 performances.

Nous allons établir un scénario en prenant compte à la fois de la durée de la rentrée, que nous fixerons à 90 jours, et celle entre cette rentrée et la fameuse 2ème course, que nous fixerons elle à 30 jours.

Nous observerons la performance le jour de la rentrée et sa sortie suivante. On prendra en compte 4 niveaux de performances : gagnant, placé, dans les 5 premiers (In The Money, le cheval prend un chèque) et enfin non placé.

Avant de rentrer dans le vif du sujet, posons nous d'abord une question, pourquoi le cheval a eu un "break" ?

Je retiendrais pour ma part 2 possibilités. Soit le cheval a "gagné son avoine" et mérite des vacances, soit il a subi une blessure ou un problème physique (petit bobo, poussée de croissance...) l'empêchant de courir. Dans un cas comme dans l'autre, on peut présupposer que les chevaux ayant ce genre de break, sont des chevaux ayant un rendement supérieur à la moyenne ou un potentiel certain pour ceux subissant une blessure. En effet un cheval ne pouvant plus gagner sa vie sera probablement réformé plutôt que renvoyé à l'entrainement. Faire courir des chevaux est une passion qui peut coûter chère et il est plus sage de ne pas insister avec un cheval ayant montré ses limites.

Première chose à faire, avoir les statistiques de base, c'est à dire les % des différents niveaux de performances (gagnant, placé, itm et non placé) suite à une performance définie :

Prenons un exemple afin d'interpréter ce tableau. Pour un cheval, pris au hasard, venant de gagner, pour sa course suivante, il a 16.4% de chance de gagner, 41.8% d'être dans les 3 premiers (donc 25.4% d'être 2ème ou 3ème : 41.8 - 16.4 = 25.4). Il faut donc garder en tête que les niveaux de performances sont cumulatifs.

Rentrée d'au moins 90 jours et 2ème course dans un délai de 30 jours suivant cette rentrée

On constate que sur les 54450 chevaux étudiés, 19142 (soit 35.15%) ont eu un break d'au moins 90 jours avant de recourir dans les 30 jours suivants.

L'occurence rentrée d'au moins 90 jours et seconde course de rentrée dans les 30 jours s'est produit 30126 fois.

Regardons dans un premier temps les données brutes en prenant juste les résultats des rentrées et des 2èmes courses de rentrées de façon indépendante. (NB: les % sont arrondis d'où une légère approximation les concernant)

Alors on peut voir que les performances des secondes courses de rentrée sont très légèrement meilleures que celles des rentrées brutes, mais rien de vraiment très flagrant. En comparant avec les données de base précédemment présentées, on note l'impact d'une rentrée. En effet "seulement" 8.5% de gagnant sur une rentrée de 90 jours et plus contre 9.8% sur une performance prise aléatoirement.

Regardons maintenant plus dans le détail la répartition des secondes courses selon la performance effectuée lors de la rentrée.

Et là c'est la stupeur ! En effet tous les indicateurs sont supérieurs à ceux de base. Et les résultats sont nets. On constate par exemple que pour un cheval venant de gagner pour sa rentrée, sa seconde course de rentrée se solde dans 20.6% des cas par une victoire contre 16.4% pour les statistiques de base. Cela correspond à une hausse de la réussite de près de 25.6%, c'est loin d'être négligeable !

Conclusion :

On peut donc sérieusement remettre en question ce fameux mythe de la 2ème course après une rentrée ! Alors que la course de rentrée est globalement moins bonne qu'une performance prise au hasard, la suivante est quant à elle meilleure dans tous les cas de figure. Mais finalement est-ce vraiment si étonnant ? A mon sens comme supposé plus haut, un cheval auquel un entraineur va accorder un break, volontairement ou non, s'attend à un "retour" sur investissement plutôt à court terme, il croit au potentiel de son pensionnaire, sans quoi il le réformerait. La 2ème course de rentrée, surtout après une bonne rentrée est donc certainement plus une phrase toute faite des entraineurs afin de se protéger, de se féticher, mais statistiquement elle n'a aucun fondement, c'est même le contraire que les statistiques montrent !